Applejack, un juego de combinación de losetas entre manzanos

Para lograr la producción de Applejack, un licor americano elaborado con manzanas, es necesario crear un fructífero cultivo de manzanos. Para ello, organizaremos de la mejor forma posible nuestro terreno de plantación, con el objetivo de conseguir producir una buena cosecha. Y además, aprovecharemos el campo para situar colmenas que nos darán rica miel y flores, de las que podemos sacar también algún beneficio. ¡A cultivar se ha dicho!

Applejack, es un juego de mesa de la editorial Maldito Games, en el que compraremos y colocaremos losetas en nuestro terreno, para producir manzanas, miel y algún que otro cultivo de flores. Como agricultores, tendremos que distribuir con astucia el suelo de nuestro huerto, para que la producción sea lo más beneficiosa posible, superando al resto de contrincantes.

Preparación de partida

Para comenzar la partida a Applejack repartimos 1 tablero de huerto a cada jugador, que tiene 2 caras: la A para el juego base, y la B para introducir la variante de huertos especiales. En las primeras partidas, todos usaremos la cara A.

En el centro de la mesa de juego, se sitúa el tablero común de cosecha, también a doble cara, una para 2-3 jugadores y la otra para 4 o el modo solitario. En la casilla inicial de este tablero se coloca el dado, que va marcando el avance en el circuito o camino. Asimismo, creamos una reserva de losetas de árbol, que se mezclan boca abajo (lado de las ovejas). Después, se van colocando boca arriba 2 losetas por cada claro entre hileras de árboles del tablero central. Estas son las losetas de robo disponibles, según la posición del dado durante la partida.

Las fichas de miel, en este juego son como monedas y puntos de victorias (PV), nos sirven para comprar losetas y nos marcan el recuento de PV para la victoria, se ponen al alcance de todos los jugadores. Al inicio de la partida, se reparten un cierto número de fichas de miel según el número de jugadores y la posición de nuestro turno en la ronda. Para decidir el jugador inicial, se puede preguntar quién es el último que se ha comido una manzana.

¿Cómo se juega a Applejack?

Nuestro objetivo en la partida de Applejack es colocar losetas con manzana y colmenas de la manera más óptima posible, para ir recolectando fichas de miel a lo largo de la partida. Si creamos grupos grandes de manzanas del mismo tipo recibiremos más PV, así como si cerramos colmenas con números altos y recopilamos flores. El juego dura 19 turnos, en los que sembraremos por completo nuestro huerto.

Para conocer de qué jugadores es el turno, existen en cada parada que hace el dado por el terreno, 1 símbolo que se asocia a cada jugador (círculo: el 1º jugador; triángulo: 2º, cuadrado: 3º y estrella: 4º). En nuestro turno en Applejack, cambiando este siguiendo el sentido horario, realizamos estos 5 pasos en este orden:

1. Obtener 1 loseta de árbol. Podemos elegir entre robar 1 loseta de los 2 espacios adyacentes a la situación del dado o robarla al azar boca abajo del suministro. Siempre se tiene que robar 1 loseta, no se puede pasar el turno sin hacerlo, es obligatorio.
2. Pagar la loseta de árbol. Si queremos situar en nuestro huerto la loseta por su cara de árbol (con manzanas, colmenas y miel) tenemos que pagar el número que aparece en su colmena o colmenas (no la suma de todos, sino el valor más alto). Existe la posibilidad de voltear la loseta y colocarla por el lado de pasto u ovejas, en cuyo caso en vez de pagar, recibimos 2 fichas de miel.
3. Colocar la loseta en el huerto. Se puede situar en cualquier hexágono libre del tablero, no es necesario que esté adyacente a otra loseta y se puede rotar en el sentido que más nos convenga.
4. Obtener la recompensa. Al conectar 2 colmenas recibimos el menor valor de miel que haya entre ambas, pudiendo acumular varios pagos en una misma vez si encajamos la loseta con astucia.



5. Mover el dado. En el tablero de cosecha o central se mueve 1 casilla en sentido horario. Al realizar este paso, pueden ocurrir los siguientes eventos:
   • Cosecha: cuando el dado pasa por 1 o 2 manzanas del tablero común, los jugadores puntúan las que tengan de ese tipo en su tablero. Para ello, contamos el número de manzanas de dicha variedad que estén conectadas con las losetas y se resta el número del dado en ese momento.
   • Reabastecer: cuando al alcanzar la nueva posición del dado, el jugador activo solo tiene 1 loseta para robar, se repone 1 loseta de árbol en cada espacio de los 7 del tablero. Sin existir un límite de losetas por zona.
   • Nueva vuelta: si al final de un turno el dado está al final del camino, se coloca de vuelta en la casilla inicial cruzando los puentes. Tras ello, se realiza una puntuación floral que se multiplica según el valor del dado, en esta ganaremos tanto miel como flores en nuestro huerto, sin necesidad de que estén adyacentes. Y finalmente, se incremente el valor del dado +1.

Con estos sencillos pasos, realizaremos nuestra jugada de manzanos y miel en Applejack, compitiendo con el resto de agricultores por la victoria.

Fin de la partida

La partida a Applejack termina cuando todos los jugadores han completado su huerto, llenándolo de losetas. Esto coincide cuando el dado, con un valor 3, alcanza la casilla de hojas de otoño (fin de partida).

Ahora, llega el momento de realizar la puntuación final, para decidir quién se lleva la victoria a Applejack, teniendo en cuenta los siguientes aspectos:

• Se realiza una última cosecha, en la que se cuenta el valor de todas las variedades de manzanas, restándole el valor 3 del dado. Este resultado se multiplica por x2, es decir, se duplica.
• Existe una bonificación por variedad con rendimiento positivo. De esta forma, si hemos conseguido 4 diferentes es 4 PV, si hemos puntuado 5 es 11 PV, con 6 es 21 PV y con los 7 tipos se suma 35 PV.
• Se puntúan las flores que tengamos en nuestro tablero, obteniendo 1 ficha de miel por cada una.
• Por último, se suman las fichas de miel de nuestra reserva personal.

Al tener en cuenta la suma de todos estos requisitos de puntuación, se determina el ganador de la partida a Applejack.

Reseña del juego de mesa Applejack

¡Una manzana al día mantiene al doctor en la lejanía! Este refrán nos recuerda el valor de las manzanas en nuestra dieta, por lo que es crucial no abandonar la tradición del cultivo de manzanos, que nos dan este rico y valioso alimento.

En Applejack utilizaremos nuestro huerto para plantar diferentes árboles con diferentes variedades de manzanas, aprovechando también el terreno para cuidar de las beneficiosas abejas, que nos dan miel y ayudan a la polinización, así como podremos pastar a nuestro ganado ovino y dejar crecer un bonito campo de flores. Todo esto, nos ayuda a conseguir PV durante toda la partida, siempre que nos organicemos de manera adecuada, combinando losetas con estrategia y astucia.

Este juego de mesa tiene como principal mecánica la colocación de losetas para construir patrones de manzanos, con las cuales vamos componiendo nuestro terreno de cultivo, para ir puntuando de la manera más óptima y sacándoles a los contrincantes la mayor ventaja. Para ello, es fundamental unir las losetas con las mismas variedades de manzanas, ya que cuanto mayor sea el grupo, más PV recibiremos. A su vez, las colmenas con números altos, si se cierran con otros también elevados, son un gran aliciente de conseguir miel durante la partida. Es importante no desperdiciar números altos con bajos, aunque en ocasiones por el patrón de manzanas quizás no nos quede remedio, habrá que valorar qué posibilidades existen y qué PV nos otorgarán.

Otro aspecto a considerar, es el gran bonus que recibimos al final de la partida si logramos puntuar los diferentes tipos de manzanas, a cuyos grupos les restaremos 3 por el dado, por lo tanto es interesante aunque nos centremos en una clase, intentar acumular grupos de como mínimo 4 manzanas también del resto de manzanos, para recibir esa interesante bonificación, que puede suponer la victoria de un jugador frente al resto.

Asimismo, a pesar de qué las flores no dan una gran puntuación, ya que recibimos 1 miel por cada flores en nuestro campo, pero no se rigen por requisitos de colocación, por lo que cualquier flor en el terreno nos dará puntos. Por tanto, aunque no elijamos las losetas por las flores, si es interesante tenerlas en cuenta y si dudamos entre algunas losetas para comprar, pensemos que las que contienen este elemento nos permitirán realizar puntuaciones floral en determinados momentos de la partida. Y para ganar frente al resto de rivales, cualquier ventaja es valiosa.

Cuando robamos nuevas losetas, existe la posibilidad de mantener la loseta por el anverso, es decir, por el lado del pastoreo, lo que nos otorga 2 fichas de miel. Sin embargo, esta opción nos supone cortar caminos de unión entre manzanas del mismo tipo, no siendo lo más rentable. Por ello, es aconsejable solamente usarla cuando necesitemos dinero o no podamos acceder a las losetas disponibles por su alto coste, ya que siempre es obligatoria añadir una loseta en nuestro turno de juego en Applejack. No obstante, es crucial recordar que si completamos una colmena al colocar la loseta, quizás esta nos salga gratis o incluso nos aporte dinero o miel, habrá que analizar el tablero con estrategia antes de tomar una decisión precipitada.

Por otro lado, mencionar que hay 3 variantes para añadir rejugabilidad a las partidas. Con una de ellas, le damos la vuelta a nuestro tablero de huerto, usando la cara B, para encontrar que algunas colmenas de los extremos han sido sustituidas por manzanas. Otra variante, cambia las manzanas del tablero común, modificando el orden de puntuación de estas. Y también se puede usar la cabaña de Applejack para reservar 1 loseta de árbol boca arriba, que podemos colocar en nuestro tablero cuando mejor nos convenga, en lugar de las adyacentes al dado o del suministro. Estas modificaciones al juego base aportan algunos cambios a la partida, dándole más variabilidad, pero sin perder la sencillez y esencia del juego.

Applejack es un juego abstracto, en el que con sencillas reglas y simples acciones, coger-pagar-colocar losetas, iremos construyendo nuestra estrategia de labranza en el terreno del que disponemos, consiguiendo una buena y lucrativa cosecha de manzanos y miel. El reto es distribuir las manzanas y colmenas de la manera más rentable posible, para superar al resto de contrincantes en este amigable juego competitivo.

Pros

• Accesible: Applejack es un sencillo juego familiar, en el que tenemos que, con acciones de comprar-colocar losetas con astucia, crear patrones rentables, para completar nuestro huerto con manzanas, colmenas y flores.
• Patrones conectados: para que nuestra partida sea óptima y nos llevemos la victoria, es necesario que meditemos dónde colocar cada loseta para sacar de ella el mayor beneficio. Por tanto, es crucial que los patrones de manzanas y colmenas queden conectados, situando las losetas en lugares y posiciones estratégicas, pensando tanto en el momento actual como a posteriori.
• Monedas-Puntos: la miel es el recurso más preciado en este juego, ya que vale como moneda para pagar las nuevas losetas que introducimos en nuestro huerto, así como PV. De esta forma, debemos gestionar bien su uso, calculando si la loseta que compramos, aunque tenga un alto coste se va a rentabilizar con las colmenas o manzanas que posee. O si por el contrario, con una loseta más barata, podemos hacer un buen combo más beneficioso para el computo de miel.

Contras

• Originalidad: nos puede recordar a otros juegos del autor Uwe Rosenberg, como Nova Luna con la creación de patrones enlazados o al juego Patchwork por coincidir la moneda de pago con los PV. Esto hace que los que tengan algunos de estos títulos en la ludoteca, no quieran añadir algo parecido, aunque aporta elementos nuevos.
• Calidad de los componentes: esto se nota en el mismo momento de destroquelar las fichas y losetas, que hay que ir con cuidado de no rasgar algunas por el débil prensado, además los tablero son muy finos, por lo que algunos se abomban fácil. Llevaba tiempo sin ver un juego con una producción tan mala.
• Azar: en Applejack compramos las losetas en la zona del mercado que nos va indicando el dado, por lo que existe la posibilidad de que ninguna loseta sea adecuada, por su valor o elementos que aporta. Las alternativas no son muy rentables, pues sería robar a ciegas o voltear la loseta para que nos de 2 fichas de miel, pero bloqueando un hueco del tablero con las ovejas. En la variante de loseta de árbol adicional, se intenta compensar dejando una alternativa en el almacén personal.

Mi veredicto

Applejack es un juego de colocación de losetas, en el que disputaremos contra el resto por conseguir el huerto más rentable de la comarca. Para ello, debemos colocar con estrategia las manzanas y colmenas, creando las combinaciones más fructíferas, sin bloquearnos e intentando detener los avances del rival, quitándoles las losetas más suculentas. Un juego accesible para todos los públicos que se asemeja a otros conocidos juegos del mismo autor a Patchwork y Nova Luna, juegos del mismo autor. Es crucial mantener la vista a largo plazo, sin parar de recopilar miel, pues nos sirve como moneda y PV, combatiendo contra el azar y el resto de jugadores en esta lucha de patrones encadenados. Por estas razones, Applejack se merece mi emblema de juego de mesa recomendado.