Survive The Island – Reseña

El rugido de la tierra rompe el silencio tropical de una isla, que sumida en un profundo sueño durante siglos, comienza a despertarse para hundirse en las profundidades del mar. Y mientras tanto, criaturas colosales y tiburones salen hasta de debajo de las piedras para zamparse a cualquiera que ose cruzarse en su camino. ¡Pero no hay tiempo que perder! Cada segundo que pasa reduce nuestras posibilidades de sobrevivir, así que solo nos queda una opción: huir a toda pastilla antes de que la isla, y nosotros con ella, desaparezcamos para siempre.

Survive The Island es un juego de mesa de la editorial Asmodee. En él, nos pondremos en la piel de intrépidos exploradores que, tras una expedición en busca de tesoros, nos vemos atrapados en una isla que se desmorona bajo nuestros pies. Con criaturas marinas y terrestres al acecho, remolinos, volcanes en erupción, y un número limitado de balsas para escapar. Cada decisión será una carrera contra el tiempo y contra los demás. La lucha por la supervivencia no solo estará marcada por los peligros naturales, sino también por la astucia y traiciones de quienes comparten nuestra misma desesperada huida hacia un lugar seguro.

Preparación de partida

En primer lugar preparamos la isla:

1. Desplegamos el tablero en el centro de la mesa.
2. Barajamos las fichas de terreno boca abajo y las colocamos al azar(boca arriba y dentro del contorno marcado) para formar la isla.
3. Situamos las serpientes marinas en sus casillas iniciales.

Posteriormente:

1. Preparamos una reserva general con los tiburones, kaijus, balsas y dado de criatura.
2. Cada jugador recibe su set de supervivientes y 2 balsas. En partidas a 2 jugadores, cada uno elige 2 colores y también recibe 4 balsas.
3. Ahora, cada uno memoriza el valor de sus supervivientes (no podrá volver a verlos hasta el final de la partida), y por turnos los vamos colocando sobre fichas de terreno vacías de la isla.
4. Hacemos lo propio con las balsas, pero en casillas de agua adyacentes a la isla.

Con ello tendríamos todo listo, a falta de decidir quién será el primero en intentar escapar y podemos empezar a jugar a este Survive The Island.

¿Cómo se juega a Survive The Island?

Nuestro objetivo en Survive The Island es conseguir el mayor botín posible, lo cual conseguiremos poniendo a salvo al mayor número de nuestros supervivientes en tierra firme. Tendremos que hacerlo antes de que la isla desaparezca bajo las aguas, y para ello deberemos movernos con astucia por la isla, aprovechar las balsas disponibles, esquivar o enfrentarnos a las criaturas que acechan, negociar con otros jugadores y, sobre todo, adelantarnos a los planes de los demás para asegurar nuestra huida.

La partida se desarrolla a lo largo de un número variable de turnos, y cada turno se divide en 3 fases que todos los jugadores irán repitiendo hasta que la isla desaparezca bajo las olas o se revele el tercer volcán.

Fase 1: acción

En su turno, el jugador activo dispone de 3 puntos de movimiento que puede utilizar para mover:

• Supervivientes a pie: caminando de una casilla a otra a través de fichas de terreno, balsas o tierra firme.
• Supervivientes a nado: atravesando casillas de agua, a priori solo una vez por turno cada superviviente y subiendo automáticamente a balsas si fuera posible.
• Balsas: tanto en las que tenga más presencia que el resto de jugadores como aquellas que estén vacías.

PD: además, puede usar fichas de capacidad que haya revelado para realizar acciones extra, como remos para mover balsas o delfines para nadar más, entre otras.

Fase 2: aumenta el nivel del mar

Cuando termina la fase de acción, la isla empieza a hundirse un poco más… y es el propio jugador quien decide por dónde:

1. Elige una ficha de terreno de la isla. Las hay de 3 tipos según su consistencia, por lo que se deben retirar de la partida en un orden específico. Primero las de playa, luego las de jungla y finalmente las de montaña.
2. Quitar una ficha de terreno provoca que los supervivientes y/o criaturas que hubiera sobre esta caigan al agua.
3. Por último, revisa el reverso de la ficha:
   • Si es un efecto, se revela y resuelve de inmediato.
   • Si es una capacidad, la guarda boca abajo para usarla más adelante cuando considere oportuno.

Fase 3: criaturas

Y antes de pasar el turno al siguiente jugador, lanza el dado de criatura para ver cuál se mueve. Cada tipo de criatura (serpiente marina, tiburón y kaiju en el juego base) tiene sus propias reglas de movimiento y puede eliminar supervivientes, destruir balsas o desplazar supervivientes/criaturas a casillas adyacentes.

Fin de la partida

La partida a Survive The Island puede acabar de dos formas:

• Cuando se revela la tercera ficha de volcán, además de destruir todo lo que haya en ella, se acaba ipso facto.
• Cuando no queda ningún superviviente en la isla. Si todos han escapado o han perecido bajo las olas (o entre las fauces de alguna criatura), no hay motivo para seguir jugando y se procede al recuento final.

Al acabar, cada jugador suma el valor de sus supervivientes que haya conseguido llevar a tierra firme (los que se queden en el mar o en balsas no cuentan), y quien tenga más puntos gana.

Survive The Island: expansión monstruosa

La expansión monstruosa de Survive The Island añade nuevas amenazas para los jugadores que se atrevan a volver a la isla en busca de más. Esta vez, junto a las serpientes marinas, tiburones y kaijus del juego base, aparecen 3 nuevos tipos de criaturas:

• Krakens: atacan incluso a los que están en áreas cercanas.
• Pterodáctilos: capaces de surcar grandes distancias y barrer supervivientes desde el aire.
• Ballenas: expertas en destruir balsas.

Cada nuevo tipo de criatura coincide en color con una del juego base, por lo que podemos intercambiar o combinar las que entran en juego en cada partida según nos apetezca.

Por otro lado, también introduce 2 tipos de fichas especiales:

• Pirañas: convierten cualquier casilla en un remolino de dientes afilados que devora todo lo que toque el agua: supervivientes, criaturas, balsas… incluso huevos. Y su área de actuación irá aumentando a medida que los jugadores decidan poner en juego las fichas de capacidad que se repartirán entre todos.
• Huevos: al revelarse encontramos un huevo, que al eclosionar turnos después libera una criatura aleatoria.

Reseña del juego de mesa Survive The Island

Hay juegos de mesa para todos los gustos y el nivel de interacción es un factor más a tener en cuenta a la hora de clasificarlos. Podemos encontrarnos desde títulos con un nivel nulo, los llamados multisolitarios; hasta aquellos que tienen una interacción encarnizada que saca de sus casillas hasta a la persona más tranquila. Survive The Island entra de lleno en este último grupo, convirtiéndose en el juego por excelencia para romper amistades.

Más allá de la broma (o no), Survive The Island llega como una nueva edición de todo un clasicazo como es The Island. Un juego de la década de los ochenta al que se le ha dado un ligero lavado de cara, tanto visual como de algún elemento puntual, pero que mantiene la esencia del juego: juego familiar que plantea un formato carrera con tensión e interacción a raudales, en el que tenemos que salir por patas de una isla que se cae a pedazos, abriéndonos paso a codazos y esquivando todo tipo de amenazas. ¿Para qué hacer grandes cambios si la fórmula funciona?

Conceptualmente, el objetivo de los jugadores es bastante sencillo de entender, pero no tanto de ejecutar. Tenemos que subir a nuestros supervivientes a las balsas y llevarlos a un lugar seguro en tierra firme, lejos de la isla y de sus aguas turbulentas. Sin embargo, el juego esconde mucho caos y momentos de traiciones que hará que la simplicidad del objetivo sea más un espejismo que una realidad.

El centro del tablero representa la isla dividida en fichas hexagonales de diferentes alturas, que a medida que avanza la partida iremos retirando, simulando el hundimiento gradual del terreno. Esto, sumado a las criaturas, sucesos naturales y la mala uva de nuestros «compañeros» de juego crea un temporizador que marca el devenir de la partida. Y es que cuanto más se reduce la isla, menores son las posibilidades de salir con vida de esta.

Por eso, cada jugador debe gestionar lo mejor posible sus supervivientes. Meeples que tienen valores dispares y que permanecen ocultos durante toda la partida, pero que al menos conoceremos nosotros si recordamos donde los pusimos al principio. Mucho por hacer y verdaderamente pocos turnos óptimos, lo que nos lleva a que evitemos salvar la mayor cantidad de meeples (quien mucho abarca poco aprieta) y nos centremos en priorizar los de mayor valor para maximizar la puntuación.

Todo esto abre paso a la deducción y al faroleo, pues tendremos que jugar con nuestras decisiones para despistar a los rivales, escoger bien qué meeples mover y cómo, cuándo arriesgar o poner un señuelo y otras tantas artimañas para salvar los más valiosos, pero también a la inversa para torpedear a los demás.

Y para acelerar todo esto contamos con distintos elementos que nos darán un buen empujón, y nunca mejor dicho. El movimiento a priori por suelo es seguro, pero a medida que se cae o abandonamos la isla será el mar el que entre en juego con criaturas que pueden truncar cualquier plan: tiburones que atacan nadadores, ballenas que destruyen balsas, serpientes marinas que pueden acabar con todo un grupo y muchas cosas más.

Estas amenazas se controlan en cierta forma mediante dados y efectos de fichas (unas buenas y otras no tanto), lo que introduce un grado de incertidumbre que, aunque se escape a nuestro control, genera una buena dosis de tensión que le sienta genial. Además, la retirada de fichas crea un interesante dilema que nos hará decidir entre hundir un terreno para ralentizar o eliminar a un rival pero que puede, sin querer, tener un efecto rebote al abrirle una ruta más rápida hacia la salida con una nueva balsa.

Pocos juegos logran un nivel de interacción como este Survive The Island. Las balsas son un medio de transporte clave pero compartido, y aunque varios jugadores pueden viajar juntos, las alianzas duran un suspiro. Esto crea un juego de miradas y promesas que acaban en puñaladas que ni al mismísimo George R. R. Martin se le hubiera ocurrido.

Y esa es la gracia del juego y por lo que tenemos que tomárnoslo como lo que es. Un juego para echar un rato de risas, con piques sanos y no más que pasárselo bien, centrándose más en la experiencia en sí que en la puntuación final, que ya os digo que es lo de menos y que queda en un tercero o cuarto plano.

Pros

• Momentos épicos: cada partida da lugar a situaciones que quedan para el recuerdo por la cantidad de giros inesperados y traiciones que se producen. Una serpiente que se zampa una balsa repleta de meeples, un tiburón que da caza al meeple de mayor valor de otro jugador en la misma orilla o movimientos sorpresa que arrasan con la estrategia de un rival en un abrir y cerrar de ojos. Cosas que surgen durante la partida entre azar, decisiones y oportunismo, y son los que hacen que al día siguiente sigamos comentando “¿te acuerdas cuando…?”.
• Variabilidad: la disposición inicial y aleatoria de las fichas de terreno ofrece una variabilidad aceptable. Aunque para quien lo saque con regularidad a mesa le recomiendo que se pille Survive The Island: expansión monstruosa. Dispara las posibilidades con las distintas opciones al combinar criaturas y la incorporación de nuevos tipos de fichas encaja bien, destacando poder elegir el tipo de criatura por color a introducir, lo puñeteros que son los pterodáctilos y el punto estratégico que aportan las pirañas.
• Sencillez: si Catán y Carcassonne son juegos tipo con los que se suele iniciar uno en el mundillo, el antiguo The Island (ahora Survive The Island) sería otra más de las propuestas para bautizar a un nuevo jugón. Y lo hace por lo fácil que es ponerlo en mesa y empezar a jugar. Reglas que se explican en pocos minutos, acciones intuitivas y la iconografía justa y clara, lo que permite que cualquiera al que le guste este tipo de interacción lo pueda jugar sin problema.

Contras

• Escalabilidad: Survive The Island brilla con 3-4 jugadores, ya que las alianzas y traiciones son parte de la gracia del juego (algo que obviamente se pierde a 2), mientras que a 5 el caos se va de madre.
• Azar: es normal que se escape a nuestro control todo lo que concierne a la interacción entre jugadores, como puede ser que se haga focus a un jugador más que a otro. No obstante, la suerte a la hora de levantar fichas concretas suele llegar a incidir mucho en la partida, lo que genera frustración entre los jugadores que buscan algo más de control y poder de decisión.
• Paleta de colores: la portada puede gustar más o menos (como ha pasado con reediciones como la de Skull King), al igual que la revisión visual del tablero y fichas de terreno, estos últimos para mi gusto mejoran la edición original. Sin embargo, los colores seleccionados para las criaturas no son muy acertados. ¿Tiburones verdes, en serio? Hubiera preferido que tiburón-pterodáctilo fueran grises en lugar de verdes y que kaiju-ballena tuvieran un azul más clarito para que se distinga mejor del color del mar.

Mi veredicto

Y con esto vamos cerrando la reseña de Survive The Island. Un juego de mesa que destila tensión, caos y picardía por los 4 costados. Capaz de convertir una simple carrera por la supervivencia en una montaña rusa de emociones y traiciones. Su sencillez de reglas lo hace accesible para todo tipo de jugadores, mientras que su alta interacción y las constantes amenazas de unas cosas y otras mantienen a todos los jugadores metidos en la partida hasta el último turno. No es un título para quienes busquen control ni donde la estrategia brille, pero sí para aquellos que disfruten de esas sonrisas cómplices y a los que saborean torpedear el plan de otro jugador tanto como hacer algo que le otorgue un beneficio directo a uno mismo. La expansión mejora notablemente la variabilidad del juego base, por lo que teniendo en cuenta todo lo comentado le concedo mi emblema de juego recomendado.