Underwater Cities: New Discoveries – Reseña

El océano siempre ha sido un misterio, pero en Underwater Cities se convierte en nuestro nuevo hogar. En un futuro no tan lejano, la humanidad ha decidido construir sus civilizaciones bajo el mar, ya que la Tierra está superpoblada y colonizar el espacio parece que no es tan rentable. Por tanto, nos alejamos del caos de la superficie con cúpulas relucientes, túneles biotecnológicos y centros de producción que conforman una red de ciudades interconectadas que luchan por prosperar en las profundidades.

La expansión New Discoveries del juego de mesa Underwater Cities, editada por Arrakis Games, nos invita a sumergirnos de nuevo en este universo y explorar zonas aún desconocidas de ese mundo submarino. Así, ampliamos el universo creado por Vladimir Suchý, donde la ciencia, la gestión y la supervivencia se entrelazan con nuevas metas y descubrimientos. Es, en definitiva, una invitación a redescubrir uno de los eurogames más famosos de la última década.

¿De qué va Underwater Cities?

Cuando Underwater Cities llegó en 2018, lo hizo con una propuesta que conquistó tanto a eurogamers veteranos como a quienes buscaban algo más temático que un simple puzzle de cubos. Su autor, Vladimir Suchý, conocido por otros grandes juegos como Praga Caput Regni o Messina 1347, consiguió de otra vez un juego de mesa con una brillante gestión estratégica, con una temática y diseño llamativo.

El juego combina colocación de trabajadores, bloqueando espacios al resto para recopilar recursos o construir estructuras, combinada con una ingeniosa gestión de cartas. Cada acción del tablero tiene un color (rojo, verde o amarillo), y al jugar una carta del mismo color, ambos efectos se activan de forma combinada. Esta mecánica sencilla en apariencia genera una profundidad táctica enorme, ya que obliga a planificar turnos, priorizar recursos y encadenar combos sin dejar que el oxígeno, ni nuestras acciones, se agoten antes de tiempo.

A lo largo de 3 Eras, los jugadores construyen y conectan sus ciudades submarinas, levantan granjas de kelp, desaladores y laboratorios, y buscan optimizar su red para la gran fase de producción. Cada decisión cuenta, ya que dónde expandirse, qué cartas conservar y cuándo producir puede marcar la diferencia entre un imperio brillante y una cúpula abandonada en el fondo del mar. Esa mezcla de planificación y tensión, hace que cada partida sea un reto tan exigente como gratificante si logramos nuestros objetivos.

Por tanto, Underwater Cities ofrece partidas intensas, con una recompensa constante para la planificación eficiente. Por eso, para muchos jugadores, se ha convertido en un euro medio-alto de referencia, a medio camino entre Terraforming Mars y Praga Caput Regni, pero con identidad propia.

No obstante, también mencionar como aspectos a mejorar en este juego base, son la presencia del azar, la interacción entre jugadores limitada, los tableros personales son muy finos y la duración de la partida, pudiéndose alargar en exceso.

Vamos a descubrir si en la expansión New Discoveries, el océano vuelve a abrirse para ofrecernos nuevos retos y soluciones a los puntos débiles del señor juegazo que es Underwater Cities.

¿Qué aporta la expansión New Discoveries?

Si el juego base ya ofrecía profundidad, tanto literal como figurativa, esta expansión le añade una corriente de frescura sin alterar su esencia. New Discoveries no cambia las reglas fundamentales, pero introduce módulos opcionales que puedes añadir de forma independiente o combinar según prefieras, adaptando la experiencia a tu grupo.

Entre sus principales aportes destacan:

• Nuevos tableros personales troquelados a doble cara, con configuraciones iniciales distintas que invitan a probar estrategias alternativas desde el minuto uno.
• Nuevos modos de juego y variantes, que permiten ajustar la experiencia a cada grupo y añadir una sensación de progreso más marcada entre partidas.
• Cartas de Asistente, cada uno con su habilidad especial, que otorgan identidad propia a cada nación submarina. Además, de otras cartas Especiales y de Era adicionales, que amplían las combinaciones posibles y aportan más dinamismo a la construcción de nuestro motor de juego.
• Losetas de recursos iniciales, que permiten comenzar la partida con construcciones ya en marcha, acelerando el desarrollo y reduciendo la sensación de arranque lento del juego base.
• Nuevas metrópolis verdes, que aportan beneficios inéditos y abren nuevas dimensiones estratégicas.
• Un tablero de Museo, donde los jugadores colaboran y compiten por exponer sus descubrimientos, ganando prestigio para su civilización submarina.
• Además, de marcadores adicionales de granjas (verdes), laboratorios (grises) y desaladoras (amarillos).

Al comienzo de la partida de Underwater Cities, gracias a los componentes que incluye esta expansión, además de añadir cartas adicionales al juego base, podremos elegir entre incorporar o no alguna de estas variantes de juego:

Inicio rápido

Una de las críticas más habituales al juego base era que el comienzo podía resultar algo lento, los primeros turnos servían para arrancar motores, pero sin demasiada emoción. Esta variante soluciona ese problema, introduciendo losetas de recursos iniciales que otorgan pequeñas construcciones o avances iniciales. Así, los jugadores comienzan la partida con su infraestructura parcialmente desarrollada, quizá un túnel ya construido o una ciudad en progreso, lo que acelera la economía y hace que la Era I sea más productiva.

Carrera por la Metrópolis

En esta modalidad, las nuevas metrópolis verdes entran en juego de forma muy especial. En lugar de obtenerlas de manera estática, los jugadores compiten por alcanzar las metrópolis verdes y azules antes que los demás. A medida que ampliamos nuestra red submarina, podemos reclamar una de estas metrópolis, pero si otro jugador llega antes… se la queda él.

Esto introduce un nuevo nivel de interacción y tensión táctica, ya que ahora no solo optimizamos nuestro tablero, sino que también vigilamos los movimientos de nuestros rivales. La Carrera por la Metrópolis aporta algo que muchos echaban en falta en Underwater Cities, una sensación de urgencia y competencia directa que obliga a adaptarte sobre la marcha, con partidas más interactivas.

Elección de Metrópolis

En el juego base, las metrópolis iniciales se asignaban de forma algo aleatoria, lo que podía condicionar las estrategias de los jugadores. La variante elección de metrópolis corrige eso, permitiendo que los jugadores elijan entre varias disponibles al comienzo de la partida, en lugar de recibirlas al azar.
De esta forma, puedes trazar un plan más coherente desde el inicio, adaptando nuestras primeras cartas y nuestros objetivos a largo plazo según la metrópolis que mejor encaje. Esto equilibra las partidas, reduce la influencia del azar inicial y da más peso a la planificación temprana. Esta variante ofrece una experiencia más estratégica y menos dependiente del azar, donde la preparación y la visión global marcan la diferencia.

Museo

El tablero del Museo es, sin duda, una de las incorporaciones más destacadas de New Discoveries.
Durante la partida, los jugadores pueden enviar marcadores al Museo para registrar sus descubrimientos submarinos, contribuyendo así a una exposición internacional que otorga puntos y recompensas. Cada aportación al Museo proporciona beneficios distintos, desde recursos hasta prestigio, pero los espacios son limitados, por lo que decidir cuándo y cuánto invertir se convierte en una parte clave de la estrategia. Este modo de juego introduce una nueva vía de puntuación y un leve componente de colaboración competitiva, ya que todos contribuyen al mismo proyecto, pero cada uno busca sacar el máximo provecho de él, quitándole al resto las recompensas más jugosas.

Reseña de la expansión Underwater Cities: New Discoveries

New Discoveries no es una expansión revolucionaria, pero sí una de esas que entienden perfectamente lo que su público quiere. El juego base ya era redondo en su estructura, por lo que Vladimir Suchý ha optado por no tocar el motor principal, sino enriquecerlo. El resultado es una experiencia más variada, con nuevas decisiones desde el inicio y un desarrollo más ágil gracias a los pequeños empujones que proporcionan los descubrimientos.

Uno de los puntos más destacados es que la expansión mejora la interacción indirecta. Aunque Underwater Cities sigue siendo un juego eminentemente solitario en su desarrollo, ahora los jugadores compiten más por los espacios de exploración y por cumplir antes los objetivos de las cartas de meta. Esa sensación de carrera, leve pero presente, añade un toque de tensión muy bienvenido.

En cuanto a la rejugabilidad, los nuevos tableros, metas y cartas hacen que cada partida plantee un enfoque distinto. Sin embargo, la variabilidad real sigue siendo moderada, la base del juego continúa girando en torno a construir, producir y optimizar, aunque ahora con caminos alternativos para lograrlo. No esperes un cambio radical, pero sí una sensación de descubrimiento constante.

¿Merece la pena? Si te encanta Underwater Cities y ve mucha mesa, la respuesta es un sí. New Discoveries pule detalles, equilibra cartas, amplía opciones y mejora la experiencia visual sin complicar las reglas. No lo convierte en un juego nuevo, pero sí en una versión más completa y redonda, perfecta para quienes ya lo dominan y buscan que siga creciendo con ellos.

Por tanto, Underwater Cities: New Discoveries no revoluciona el fondo marino, pero le añade una corriente más viva y atractiva, invitándote a volver a sumergirte una y otra vez. Es una expansión que demuestra que, a veces, no hace falta reinventar la rueda… basta con pulir las burbujas.

Pros

• Más variedad y rejugabilidad: esta expansión aporta más cartas, asistentes, metrópolis y módulos independientes que dan aire fresco, así como nos permiten disfrutar de nuevas estrategias.
• Mejora visual: componentes más atractivos y sobre todo tableros a doble cara que renuevan la experiencia, siendo siempre esto un gran plus.
• Fluidez: su posibilidad de inicio rápido, la posibilidad de planificación desde el comienzo con la elección de metrópolis y los descubrimientos hacen las partidas más dinámicas.

Contras

• No revoluciona el juego: si buscamos un cambio profundo en Underwater Cities, aquí no lo encontrarás, mejora la interacción, variabilidad y fluidez, pero es la misma esencia de juego.
• Interacción: es cierto que se mejora la interacción un poco, pero sigue siendo principalmente indirecta, se mantiene como un juego multisolitario con ciertas carreras contra los rivales.
• Precio: pese a su calidad, puede parecer caro para lo que añade en términos de mecánicas. Tenemos que valorar cariño que le tenemos a este gran eurogame para querer mejorarlo y la frecuencia con la que sale el juego base a mesa para que merezca la pena la inversión.

Mi veredicto

En definitiva, New Discoveries no solo añade contenido, sino que mejora el ritmo, la variabilidad y la presentación del juego. Esta expansión, sin sobrecargar las reglas, ofrece más decisiones y una sensación de progreso más dinámica. Pues, podemos optar por partidas rápidas y ágiles con Inicio rápido, intensas y competitivas con Carrera por la Metrópolis, o más tácticas con Elección de Metrópolis. Y si quieres una experiencia más completa y estratégica, el Museo añade ese nuevo enfoque de juego y puntuación. Sin embargo, el juego base ya es de por sí un juego muy top y esta expansión, aún introduciendo cosas llamativas, no es una expansión obligatoria, aunque para quienes jueguen mucho a Underwater Cities merecerá la pena. Por ello, le otorgo mi emblema de recomendado.